1ère lecture : Isaïe 66/10-14c

66

1 Ainsi parle le Seigneur : Le ciel est mon trône, et la terre, l’escabeau de mes pieds. Où donc me bâtiriez-vous une maison ? Où serait le lieu de mon repos ?
2 Tout cela, c’est ma main qui l’a fait, et tout cela est à moi – oracle du Seigneur. Celui que je regarde, c’est le pauvre, celui qui a l’esprit abattu et tremble à ma parole
10  À vous, l’allégresse de Jérusalem ! Exultez en elle, vous tous qui l’aimez ! Réjouissez-vous de sa joie, vous tous qui la pleuriez !
11 Alors, vous serez nourris de son lait, rassasiés de ses consolations ; alors, vous goûterez avec délices à l’abondance de sa gloire.
12  Car le Seigneur le déclare : « Voici que je dirige vers elle la paix comme un fleuve et, comme un torrent qui déborde, la gloire des nations. » Vous serez nourris, portés sur la hanche ; vous serez choyés sur ses genoux.
13 Comme un enfant que sa mère console, ainsi, je vous consolerai. Oui, dans Jérusalem, vous serez consolés.
14 Vous verrez, votre cœur se réjouira ; et vos os revivront comme l’herbe reverdit.
18  Le Seigneur fera connaître sa puissance à ses serviteurs, Moi, je viens rassembler toutes les nations, de toute langue. Elles viendront et verront ma gloire :
19  je mettrai chez elles un signe ! Et, du milieu d’elles, j’enverrai des rescapés vers les nations vers les îles lointaines qui n’ont rien entendu de ma renommée, qui n’ont pas vu ma gloire ; ma gloire, ces rescapés l’annonceront parmi les nations.
20 Et, de toutes les nations, ils ramèneront tous vos frères, en offrande au Seigneur, sur des chevaux et des chariots, en litière, à dos de mulets et de dromadaires, jusqu’à ma montagne sainte, à Jérusalem, – dit le Seigneur.
On les portera comme l’offrande qu’apportent les fils d’Israël, dans des vases purs, à la Maison du Seigneur.
21  Je prendrai même des prêtres et des lévites parmi eux, – dit le Seigneur.

A propos de cette lecture :

Pour comprendre ce passage relisons Isaïe 66,8 : «  qui jamais entendit rien de tel, qui vit jamais rien de pareil ? Un pays est-il mis au monde en un jour, une nation est-elle enfantée d’un seul coup, que Sion en peine ait enfanté ses fils ?» C’est le salut dans toute sa plénitude et abondance qui est exprimée ici dans la relation mère-enfant.

Ce passage du Trito-Esaïe fait partie des appendices tardifs de livre d’Isaïe ; il nous parle de la mission universaliste de Jérusalem. Il a sans doute été choisi pour nous préparer à entendre l’Evangile évoquer une semblable mission pour  l’Eglise du Christ.

Ce dernier livre d’Isaïe (55-66) contient « une annonce solennelle de salut pour Jérusalem et la description de sa gloire » et, ces chapitres 56-66, « accentuent sans ménagement le contraste entre la lumière et les ténèbres en arrachant tout masque qui couvrirait un privilège ».

C’est le pèlerinage final des peuples, dans une perspective universaliste!  Énervante et inquiétante pour les uns, exaltante pour les autres. Tous les hommes sont appelés à faire partie du Royaume. Paradoxalement, c’est à l’époque où le peuple de Dieu s’est senti quantité négligeable dans le vaste monde, qu’il a pris conscience et qu’il s’est découvert comme le signe levé par Dieu parmi les nation.

 Après le retour de l’Exil, qui sans doute ne fut pas massif, le peuple  vit en Israël une période de marasme économique. Les plus entreprenants des Israélites qui étaient tellement bien établis à Babylone étaient peu pressés de rentrer au pays :  le retour fut donc, d’abord et surtout, celui des pauvres, des crève-la-faim qui n’avaient pas prospérés en exil et n’avaient cessé pas de crier vers le Seigneur. Pour eux retentit l’appel : « Jubilez avec Jérusalem, exultez à son sujet, vous tous qui l’aimez. Avec elle soyez enthousiastes, oui, enthousiasmés, vous tous qui aviez pris le deuil pour elle » : Dieu a entendu votre appel.

L’enthousiasme du retour à Jérusalem est retombé et a fait place au découragement. Le pays est à reconstruire. L’exil ayant pris fin, l’afflux des fils de Jérusalem qui reviennent au pays,  est comparé «  à la naissance d’un peuple entier émergeant des flancs de la métro-pole, la ville père. Pareil rassemblement de ses enfants fait régner dans Sion une joie vibrante comme celle qui chantent le psaume 121/122 et 125/126 » A. Nocent. Pour comprendre ce passage relisons Isaïe 66,8 : «  qui jamais entendit rien de tel, qui vit jamais rien de pareil ? Un pays est-il mis au monde en un jour, une nation est-elle enfantée d’un seul coup, que Sion en peine ait enfanté ses fils ». C’est le salut dans toute sa plénitude et abondance qui est exprimée ici dans la relation mère-enfant.

A ceux qui doutent et à ceux qui pensent qu’il suffit de reconstruire le temple démantelé et de relancer les fastes  du temple et de son culte, le prophète répond en invitant d’abord à la joie, et, en motivant et explicitant les motifs de celle-ci.

Les motifs de la joie, c’est le salut que Dieu va opérer en faveur de Jérusalem. Ce qui rend cette fête possible ce ne peut être que l’amour maternel de Dieu. Jérusalem va accoucher d’une famille nombreuse, d’un peuple nouveau. C’est de cet amour maternel que Jérusalem doit être témoin. Cette parole étonnante ne peut être comprise que dans la mesure où l’on a fait l’expérience du tragique de l’existence. Seul l’amour maternel de Dieu peut rendre Jérusalem capable d’enfanter à nouveau pour Dieu des fils et des filles.

v.10 : invitation à la joie : l’affluence de la multitude revenue à Jérusalem provoque une joie vibrante : « alors que les sceptiques disaient aux croyants nous ne voyons guère venir la jubilation qui vous était promise (v.5), voici que cette jubilation éclate. Tous ceux qui avaient pris le deuil sur elle  sont invités à exulter et à s’enthousiasmer à son sujet, comme Dieu lui-même avec lui, à cause du bien qu’il lui fait et qu’il fait par elle au monde. Cette mère est aussi la meilleure des nourrices » Bonnard

v.12-14 : La prospérité comme un fleuve, va les rejoindre : ce sera l’opulence.

L’universelle tendresse de Dieu qui va se manifester est comparée à une mère qui réconforte et console ses enfants, et les porte sur la hanche.

Il  n’y a d’enfants et d’hommes que parce qu’une mère les a précédés. Evoquer l’amour maternel de Dieu est donc de première importance, surtout pour nous chrétiens d’Occident qui en avons fait une divinité mâle ! Si aujourd’hui nous comprenions un peu mieux combien il est, pour chacun, «ce monceau d’entrailles maternelles » contre lequel toujours nous pouvons venir nous blottir quelles que soient les affres de notre existence ! Cela nous paraît-il trop beau pour être vrai ?

Dans la personnification de la Ville qui voit revenir ses enfants, c’est en fait la maternité de Dieu qui s’exprime à travers le renouveau de Jérusalem et le soin porté aux plus faibles, aux « enfants portés sur la hanche et caressés sur les genoux ». Jérusalem va accoucher d’une famille nombreuse, d’un peuple nouveau. C’est de cet amour maternel que Jérusalem doit être témoin. Cette parole étonnante ne peut être comprise que dans la mesure où l’on a fait l’expérience du tragique de l’existence. Seul l’amour maternel de Dieu peut rendre Jérusalem capable d’enfanter à nouveau pour Dieu des fils et des filles.

Quelques points du texte :

C’est avant tout un message d’espérance qui est donné ici :

v.18 : « je viens rassembler…ils viendront…ils verront » Dieu vient convoquer tous les peuples  et ils découvriront la présence et la  gloire du Seigneur.

v.19 : annonce qu’un signe mystérieux prouvera  cet accomplissement. Quel sera ce signe ? Sans doute une stabilité qui  redonnera courage à tous les désespérés.  

« J’enverrai des rescapés » Comme les vainqueurs ont l’habitude de laisser échapper quelques prisonniers pour annoncer leur défaite, ainsi le Seigneur envoie des rescapés annoncer la gloire du Seigneur et y être signe parmi les nations.

v.20 : « ils ramèneront » : nous pouvons imaginer la procession, peut-être hétéroclite mais triomphale, ramenant tous ces peuples en offrande au Seigneur .C’est un convoi spectaculaire  qui évoque le rassemblement messianique final au terme de l’histoire, dans la Jérusalem Nouvelle où l’Amour et la Paix seront tout en tous. La  montagne sainte sera la Nouvelle Jérusalem 

Au moment où le peuple de Dieu prend conscience de n’être vraiment plus qu’un petit reste de pauvres, il se découvre, dans le projet de Dieu, le peuple témoin, le petit noyau autour duquel se rassembleront les peuples.  Dieu met son espérance dans ce pauvre petit reste de rien du tout, revenu de l’Exil. Voilà le signe levé parmi les nations. Dans ce petit peuple, ce n’est pas encore une élite qui est envoyée pour faire connaître la gloire de Dieu : ce sont des rescapés d’exil, toujours à nouveau tentés de se croire le peuple hors duquel il n’y aura pas de salut. Le message des rescapés sera à ce point une Bonne Nouvelle pour tous que quiconque l’entendra n’adhérera pas à une doctrine mais se mettra en route. Et parmi ceux qui seront en marche, Dieu se choisira des médiateurs, des tisseurs de lien, passionnés d’unir les humains à Dieu pour les unir entre eux. Tel est le sens de la vision des chevaux, des carrosses, des mulets et des dromadaires qui font route vers Jérusalem pour y honorer Dieu. Car tout le monde est le bienvenu dans la cité de Dieu. Quelle interpellation ! Ce n’est qu’à une Église dépouillée de tout triomphalisme que le Seigneur donnera d’être signe de ralliement pour toutes les nations.

Tel est le don que  Dieu manifeste à son peule, sa tendresse et sa sollicitude et l’invitation à sa joie : «  à cette vue votre cœur sera dans l’allégresse » v.14.

John Wu, un chinois converti, laïc et père de famille  nombreuse écrit :

« Dieu n’est pas seulement notre Père, ce Père terrible comme un soleil d’été, mais il est aussi notre Mère, cette mère tendre et douce comme le soleil d’hiver, comme la lune d’automne ou le premier vent du printemps.  Tant que vous n’aurez pas compris cela, tant que vous n’aurez pas joué sur les genoux de votre Mère (il écrit Mère avec majuscule parce qu’il s’agit donc bien de Dieu) en lui racontant vos petites histoires d’enfants, vous ne pourrez pas compter sur son amour. Et votre Mère n’acceptera pas cette timidité et n’assurera pas notre avenir. Elle dira : ‘Je me demande ce qui ne va pas chez mon petit… Chaque fois qu’il me regarde, il se laisse envahir par la timidité et ses gestes ne sont pas naturels. Qu’ai-je donc pu faire pour qu’il s’éloigne de moi ? 

Pourquoi prétendre que Dieu est masculin ? Rien ne s’oppose à ce qu’il soit en même temps féminin. Pour moi, Dieu est ma mère. Et toute ma vie  n’est qu’une recherche éperdue de ma Mère ». Nous ressentons sans doute une certaine pudeur ou retenue, voire un agacement devant de telles expressions. Mais rappelons-nous  la remarque de Gide : « l’Amour est toujours bête… chez les autres ! ».

Si nous voulons dans notre pauvreté et malgré  nos déceptions assumer aujourd’hui la mission de l’Eglise, nous devons être témoins de cet amour de Dieu qui est à la fois Père et Mère. C’est l’amour maternel du Père qui est fondateur de l’Eglise.

Ce passage d’Isaïe en évoquant les nations qui affluent à Jérusalem pour contempler la gloire du Seigneur, «  à l’égal des fils d’Israël eux-mêmes ramenés à la ville sainte par les nations », s’harmonise assez bien avec l’évangile de ce dimanche.

Les Notes de Pastorale liturgique, soulignent l’harmonie des trois lectures : 1ère lecture : Dieu veut rassembler – 2ème lecture : Pour faire partie du rassemblement, il faut être juste ; Dieu donne des leçons à ses fils pour qu’ils le deviennent -3ème lecture : Le rassemblement est déjà commencé : « il n’est pas trop tôt pour y entrer, car la porte est étroite et peut se fermer à tout moment ».